Em agosto de 1859 Nathan Ames levou um estranho projeto para o departamento de patentes de Massachussetts.
Era um desenho de uma escada elevatória para transportar pessoas para o alto. Algo completamente novo.
Só que Ames estava à frente do seu tempo. Ninguém se interessou pelo projeto porque ainda não havia prédios suficientes e nem massas humanas a transportar e a escada não chegou a ser construída.
Somente 30 anos depois, quando as metrópoles tiveram um crescimento vertiginoso e os prédios foram ficando cada vez mais altos, as estações de trem acumulavam muita gente que precisava ser movimentada rapidamente, em Nova York o engenheiro de estradas de ferro Jesse W. Reno inventou correias transportadoras para as multidões.
A invenção de Reno era acionada por um motor elétrico e tinha assentos. Os homens deveriam cavalgá-los e as damas sentar de lado. A invenção chegou a ser fabricada 3 anos depois mas apenas para um parque de diversões de Nova York. A Harrods de Londres instalou, em 1898, uma correia deste tipo, mas sem assentos, em sua loja e os britânicos, acostumados às escadas, eram recebidos ao final da correia inclinada com um brandy para se recuperarem da aventura.
O inventor George A, Wheeler de Nova York, voltou ao projeto inicial de degraus de de 30 anos atrás de Ames e patenteou a invenção como "new and useful elevator".
Mas como sempre acontece nenhum deles ficou rico com a invenção. Foi a Otis Elevator Company que passou a fabricar a escada em série, transformando-se numa conhecida empresa multinacional.
Correia de Reno no parque de diversões:
Escada rolante em Shopping Center de Pequim que vai do térreo ao quinto andar. Os chineses afirmam ser a maior do mundo:
Escada rolante em curva, em Yokohama, no Japão: